Bei der ersten Zertifikatsübergabe im Jahr 2021 regierten noch die strengen Corona-Auflagen – fünf Jahre später schwitzte die Festgemeinde nun bei stolzen 37 Grad im Schatten. Doch weder Pandemie noch der bislang heißeste Tag des Jahres konnten der Feierlaune in der Kita Heilige Familie in Eichstätt etwas anhaben. Im Rahmen eines bunten Sommerfests feierten rund 30 Familien gemeinsam mit zahlreichen Ehrengästen einen echten Meilenstein: Die Einrichtung wurde als allererste Naturpark-Kita in der Region offiziell rezertifiziert.

Die Kita, die unter der Trägerschaft der katholischen Kita IN gGmbH steht, nimmt damit eine absolute Vorreiterrolle ein. Bereits im Jahr 2016 war sie Teil eines bundesweiten Pilotprojekts des Verbunds Deutscher Naturparke (VDN). Seither gehören regelmäßige Exkursionen, Naturprojekte und die intensive Begegnung mit der heimischen Flora und Fauna zum festen, gelebten Alltag der Kinder. Neben der Heiligen Familie trägt im gesamten Naturpark Altmühltal übrigens nur noch eine einzige weitere Einrichtung dieses Prädikat: die Kita St. Nikolaus in Ochsenfeld – ebenfalls in Trägerschaft der katholischen Kita IN gGmbH.

Passend zum glühend heißen Sommerwetter stimmten die Kita-Kinder zur Eröffnung das Lied „Dieser Tag soll fröhlich sein“ an. Kurz darauf verwandelte sich die Bühne in ein kleines, summendes Biotop: Als Insekten, kleine Bienen und Käfer verkleidet, führten die Kinder das Singspiel „Auf der Blumenwiese“ auf und ernteten dafür begeisterten Applaus von den Eltern sowie von Stadtpfarrer Michael Harrer und den weiteren Ehrengästen.

Kita-Leiterin Carolin Baumann blickte in ihrer Begrüßung stolz auf die vergangenen fünf Jahre zurück: „Seit der Erstzertifizierung ist unglaublich viel passiert. Wir haben unzählige Projekte umgesetzt.“ Ihr besonderer Dank galt der „super Zusammenarbeit“ mit dem Team des Naturparks Altmühltal sowie den eigenen Mitarbeiterinnen, die die Naturpädagogik tagtäglich mit Leben füllen.

Landrat Alexander Anetsberger (CSU) ließ es sich nicht nehmen, die Urkunde im Herzen seines Landkreises persönlich zu übergeben. Er betonte, dass es deutschlandweit mittlerweile rund 200 Naturpark-Kitas gebe, die Einrichtung Heilige Familie hier im Altmühltal aber wertvolle Pionierarbeit geleistet habe.

Trägervertreter Markus Schweizer, Geschäftsführer der katholischen Kita IN gGmbH, griff den Faden auf und richtete ein dreifaches Dankeschön an die Festgemeinde: Zuerst an das engagierte Team um Carolin Baumann, danach an die Verantwortlichen des Naturparks und den Landkreis für die fachliche Unterstützung und schließlich an Gott, der die Schöpfung so wunderbar eingerichtet habe. „Unser großes Ziel ist es, dass wir hier miteinander und im Einklang mit der Schöpfung leben“, so Schweizer.

Was das konkret bedeutet, bewiesen die Vorschulkinder. Anhand von selbst gestalteten Bildern erklärten sie den Erwachsenen sichtlich stolz, was sie in den vergangenen Monaten alles erleben durften: Sie töpferten Schafe, besuchten einen echten Schäfer, züchteten Distelfalter, filzten Bälle aus Wolle und suchten nach Amphibien. Sogar die Naturpark-Ranger hatten sie schon besucht, um ihnen spannende Geschichten über den Wolf zu erzählen.

Eichstätts dritte Bürgermeisterin Martina Edl zeigte sich sichtlich beeindruckt: „Ich war richtig gebannt zu hören, was ihr alles kennenlernen durftet“, lobte sie den Nachwuchs und dankte den Verantwortlichen im Namen der Stadt für das große Engagement. Als Geschenk für den Garten hatte sie zwei neue Spielbälle im Gepäck.

Der Höhepunkt des offiziellen Teils war schließlich die feierliche Übergabe der Rezertifizierungsurkunde durch Monika Klement vom Naturpark Altmühltal und Landrat Anetsberger an Carolin Baumann und Markus Schweizer. Danach ging das Sommerfest nahtlos in den gemütlichen Teil über: Bei kühlen Getränken, einem reichhaltigen Kuchenbuffet und verschiedenen Spiel- und Entdeckerstationen trotzte die Festgemeinde der Hitze und feierte den Erfolg bis in den Nachmittag hinein.